老犬に見られる関節痛の症状とは？飼い主が知っておくべきサイン

加齢とともに犬の関節はすり減り、炎症や痛みが生じやすくなります。老犬が関節痛を抱えている場合、普段の行動や態度にいくつかの変化が見られることがあります。飼い主として、愛犬のサインを早期に発見し、適切なケアを行うことが大切です。ここでは、老犬に見られる関節痛の症状を紹介します。

老犬が関節痛を抱えている場合、動きが鈍くなり、散歩や遊びを避けるようになります。以前は喜んで走り回っていた犬が、歩くスピードが遅くなったり、短い散歩でも疲れやすくなることがあります。

長時間横になった後や休んだ後に、スムーズに立ち上がれないことがあります。特に、滑りやすい床や硬い地面から立ち上がるのに苦労する様子が見られたら、関節痛が疑われます。

関節に負担がかかる行動を嫌がるようになることも特徴です。ソファやベッドへのジャンプを避けたり、階段の上り下りをためらったりする場合、関節痛が原因かもしれません。以前は簡単に上り下りしていた場所を怖がるようになることもあります。

関節の周りに痛みや炎症がある場合、犬はその部分を触られるのを嫌がります。撫でられたり、抱き上げられたりする際に逃げたり唸ったりすることがあれば、痛みを感じている可能性があります。

老犬は関節痛の影響で、座り方や横になり方が不自然になることがあります。例えば、背中を丸めた姿勢をとったり、痛みを避けるために片足を持ち上げたまま座ったりすることがあります。また、横になっている時に頻繁に寝返りを打ったり、落ち着かない様子を見せることもあります。

痛みを避けるために活動量が減ると、筋肉が徐々に衰えていくことがあります。特に後ろ足や腰回りの筋肉が落ちてくると、さらに関節への負担が増し、症状が悪化することもあります。

犬が関節の痛みをかばうように歩くと、びっこをひくようになります。足を引きずったり、特定の足を使わないようにして歩く様子が見られたら、関節に痛みがある可能性が高いです。特に散歩の途中で何度も立ち止まったり、足を引きずる動作がある場合は要注意です。

関節の痛みがあると、犬はすぐに疲れてしまいます。散歩の距離が短くなり、家に帰るとすぐに寝たがるようになることもあります。以前よりも運動量が減り、ぐったりしている時間が増える場合は、関節痛が原因かもしれません。

痛みが強い時には、犬はうずくまってじっと動かなくなることがあります。体を丸めることで痛みを少しでも軽減しようとしているのです。普段活発だった犬が、静かにうずくまっていることが増えたら注意が必要です。

老犬の関節痛は、加齢による自然な変化として現れますが、適切なケアを行うことで痛みを和らげ、生活の質を向上させることが可能です。早期に症状に気づき、獣医師に相談することで、サプリメントや薬物療法、環境の工夫など、さまざまな対策が取れます。愛犬が快適に過ごせるよう、日常的に行動を観察し、必要なサポートを行いましょう。

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