子犬でも油断できない！フィラリア感染のリスクと予防法を徹底解説
フィラリア症は、蚊を媒介して感染する寄生虫病で、犬の心臓や肺に大きなダメージを与えます。特に免疫力が弱い子犬では、感染が進行しやすく、命に関わることもあります。本記事では、子犬のフィラリア感染リスクや感染時の症状、そして効果的な予防法について詳しく解説します。
1. 子犬もフィラリアに感染するリスクはある？
1-1. フィラリア感染の仕組み
• フィラリアは、蚊が媒介する寄生虫です。蚊に刺されることで、フィラリア幼虫（ミクロフィラリア）が犬の体内に侵入します。
• 幼虫は体内で数か月かけて成長し、心臓や肺の血管に寄生します。
1-2. 子犬の感染リスク
• 子犬も蚊に刺されることで感染するリスクがあります。
• 特に、蚊の多い地域や季節（春～秋）ではリスクが高まります。
1-3. 室内飼いでも感染の可能性あり
• 蚊は室内にも侵入するため、完全な室内飼育の子犬でも感染することがあります。
2. 子犬がフィラリアに感染した場合の症状
2-1. 初期症状
• 初期段階では症状がほとんど現れないため、気づかないことが多いです。
2-2. 進行すると現れる症状
• 軽度の場合：
• 疲れやすい
• 軽い咳
• 重度の場合：
• 激しい咳
• 呼吸困難
• 食欲不振や体重減少
• 腹部の膨張（腹水）
2-3. 子犬への影響が大きい理由
• 子犬は成犬に比べて免疫力が弱く、感染が進行しやすいため、早期の予防と発見が重要です。
3. 子犬がフィラリアに感染した場合の治療法
3-1. 感染初期の治療
• 感染が初期段階であれば、薬剤による治療でフィラリアを駆除できます。
3-2. 感染が重度の場合
• 重症化すると、フィラリア成虫を取り除くための外科的処置が必要になる場合があります。
3-3. 治療のリスク
• 成虫を急激に駆除すると、血管の詰まりやショック症状を引き起こす可能性があるため、治療には注意が必要です。
4. 子犬のフィラリア予防法
4-1. 生後8週齢から予防薬を開始
• 子犬の場合、生後8週齢からフィラリア予防薬を使用可能です。
• 投与前に獣医師に相談し、適切な予防薬を選んでください。
4-2. フィラリア予防薬の種類
1. チュアブルタイプ：
• おやつ感覚で与えやすい。
• 例：ネクスガードスペクトラ
2. スポットオンタイプ：
• 皮膚に塗布するだけで簡単。
• 例：レボリューションプラス
3. 注射タイプ：
• 1年に1回の投与で済むため手間が少ない。
• 例：プロハート12
4-3. 定期的なフィラリア検査
• 生後6か月を過ぎたら、毎年フィラリア検査を行い、感染の有無を確認しましょう。
5. 子犬をフィラリアから守るための注意点
5-1. 蚊の対策を徹底
• 蚊の発生を抑えるため、次のような対策を行いましょう：
• 室内に蚊取り線香や蚊取り器を設置。
• 窓や扉の隙間を防ぎ、蚊の侵入を防止。
• 水たまりを作らない。
5-2. 地域の感染状況を確認
• フィラリアの感染率が高い地域では、予防をより徹底する必要があります。
6. よくある質問（Q&A）
Q1. 子犬が生後6か月未満でもフィラリア予防は必要ですか？
• はい。感染リスクがあるため、生後8週齢から予防薬の使用を開始してください。
Q2. 子犬がフィラリアに感染しているかどうかを早期に確認できますか？
• 感染初期段階では検査で判明しない場合があります。生後6か月以降にフィラリア検査を受けることが推奨されます。
Q3. 予防薬を途中で与え忘れるとどうなりますか？
• 投与を忘れると感染のリスクが高まります。すぐに獣医師に相談し、再開のタイミングを確認してください。
7. まとめ
子犬は成犬に比べてフィラリア感染の影響を受けやすいため、早期の予防が非常に重要です。生後8週齢から予防薬を開始し、生後6か月以降は定期的な検査を受けることで、感染リスクを大幅に減らすことができます。
この記事を参考に、フィラリアから子犬を守るための適切なケアを実践し、健康で幸せな生活をサポートしましょう！
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