犬のフィラリア症とは？症状から予防まで飼い主が知っておくべき情報
フィラリア症は、犬の心臓や肺に深刻なダメージを与える寄生虫感染症です。初期症状が分かりにくいため、発見が遅れると命に関わることもあります。この記事では、フィラリア症の主な症状や進行段階、診断方法、さらに予防策について詳しく解説します。早期発見と適切なケアで、愛犬の健康を守りましょう！
1. フィラリア症とは？
1-1. フィラリア症の原因
フィラリア症は、犬糸状虫（いぬしじょうちゅう）という寄生虫が蚊を媒介して体内に侵入し、心臓や肺動脈に寄生することで発症します。
1-2. 感染リスク
蚊が多い地域や季節では特にリスクが高まります。フィラリア症は治療よりも予防が重要な病気です。
2. フィラリア症の主な症状
2-1. 初期症状
初期段階では目立った症状が現れにくく、感染に気付かないことが多いです。以下のような軽度な変化が見られる場合があります：
• 元気がなくなる
• 食欲不振
• 軽い咳
2-2. 進行期の症状
寄生虫が増え、心臓や肺への負担が大きくなると、以下のような症状が現れます：
• 頻繁な咳や呼吸困難
• 疲れやすくなる、運動を嫌がる
• 腹部の膨張（腹水の蓄積）
• 体重減少
2-3. 重篤化した場合の症状
病気が進行すると、心不全や多臓器不全を引き起こし、命に関わる状態になります：
• 血尿
• 強い呼吸困難
• 意識障害や突然死
3. フィラリア症の診断方法
3-1. 血液検査
動物病院で簡単な血液検査を行うことで、フィラリア症の感染を確認できます。
3-2. レントゲン検査
心臓や肺動脈の拡張、異常が見られる場合、レントゲン検査でさらに詳しい診断が行われます。
3-3. 超音波検査（エコー検査）
寄生虫の存在や心臓へのダメージを確認するために使用されます。
4. フィラリア症の治療方法
4-1. 初期感染の場合
初期段階であれば、駆虫薬で治療が可能です。ただし、駆虫薬投与中に強い副作用が出る場合があるため、獣医師の指導が必要です。
4-2. 進行期の場合
進行期では、以下のような治療が行われます：
• 支持療法：心臓や肺への負担を軽減するための薬物療法。
• 外科的除去：重度の場合、外科的に寄生虫を取り除く手術が必要になることがあります。
5. フィラリア症の予防方法
5-1. フィラリア予防薬の使用
月1回のチュアブルタイプやスポットオンタイプの予防薬、1年に1回の注射タイプなど、ライフスタイルに合わせた選択が可能です。
5-2. 蚊対策を徹底する
• 室内では蚊取り装置や網戸を使用。
• 屋外では散歩の時間を蚊の活動が少ない時間帯に調整する。
5-3. 定期的な健康診断
フィラリア症の早期発見のために、年1～2回の健康診断を受けることを推奨します。
6. 飼い主が気を付けるべきポイント
6-1. 投薬を忘れない
予防薬の投与を1回でも忘れると、感染リスクが高まります。カレンダーやリマインダーアプリを活用しましょう。
6-2. 他の寄生虫予防も考慮
フィラリア予防薬には、ノミ・マダニや内部寄生虫の駆除効果が含まれるものもあります。複数の予防を同時に行う製品を選ぶと便利です。
7. まとめ
フィラリア症は、適切な予防で確実に防ぐことができる病気です。初期症状が分かりにくいため、定期的な健康診断と予防薬の使用を徹底することが、愛犬の健康を守る鍵となります。
この記事を参考に、フィラリア症のリスクを理解し、適切なケアを行いましょう。愛犬との健やかな毎日をサポートするために、早めの対策を心掛けてください！
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