猫のフィラリア症：初期症状と早期発見の重要性

フィラリア症は、蚊を媒介して寄生虫「犬糸状虫（フィラリア）」が体内に侵入することで起こる感染症です。犬に多い病気として知られていますが、猫にも感染するリスクがあります。そして猫の場合、初期症状が非常に分かりにくく、感染が進行してから気づくことが多い病気です。

この記事では、猫のフィラリア症の初期症状や注意点、早期発見のためのポイントについて解説します。

フィラリア症は、寄生虫が猫の血流を通じて肺や心臓に到達し、臓器にダメージを与える病気です。猫では少数のフィラリアでも症状が重篤化する可能性があり、時には突然死に至ることもあります。

• 感染してもフィラリアの成虫が完全に成長しないケースも多く、犬よりも感染率は低い。

• それでも、感染による肺や血管の炎症が重篤な症状を引き起こすことがあります。

• 猫では治療が難しいため、早期発見と予防が極めて重要です。

フィラリア症の初期段階では、明確な症状が現れないことも多く、飼い主が見過ごしてしまうケースが少なくありません。しかし、以下のような変化が見られる場合は注意が必要です。

• 肺や気道にフィラリアの幼虫が侵入することで炎症が起こります。

• 風邪やアレルギーと間違われることが多いですが、咳が続く場合は要注意。

• 初期段階でもフィラリアによる肺の負担で呼吸が早くなることがあります。

• 運動後に呼吸が荒くなる場合や、特に活動していないのに呼吸が浅くなる場合は警戒が必要です。

• フィラリア感染に伴う体内の炎症が、嘔吐を引き起こすことがあります。

• 食欲があるにもかかわらず吐く場合や、頻繁に吐く場合は獣医師に相談しましょう。

• 活動量が減り、遊びに誘っても反応しない、寝ている時間が増えるなど、普段の行動に変化が見られる場合があります。

• これはフィラリアの幼虫が血流に影響を及ぼしている可能性があります。

• 感染初期に体調が悪化し、食欲が落ちることがあります。嘔吐と併発する場合は早めに受診が必要です。

• 猫は体調不良を隠す傾向があるため、普段から行動や食欲、排泄などに注意を払いましょう。

• 「ちょっとした変化」も見逃さないことが大切です。

• 咳や嘔吐、呼吸の異常が続く場合は、他の病気の可能性も含めて獣医師に診てもらいましょう。

• 血液検査やレントゲンで、フィラリア感染の有無を確認することができます。

フィラリア症は、症状が出てからでは治療が難しいため、予防が最も重要な対策です。

• 猫専用のフィラリア予防薬を獣医師の指導のもと使用します。

• スポットオンタイプ（皮膚に滴下する薬）やチュアブルタイプ（おやつ感覚で食べられる薬）があります。

• 蚊が出始める春先から秋にかけて、1か月に1回の投与が基本です。

• 室内の蚊の侵入を防ぐために、網戸や蚊取りグッズを使用しましょう。

• 蚊の発生源となる庭やベランダの水たまりをなくすことも重要です。

• フィラリア症以外の病気の早期発見にもつながるため、定期的に健康診断を受けることをおすすめします。

フィラリア症は初期段階で適切な対応をしないと、以下のような深刻な状態に進行する可能性があります：

• フィラリアが肺や気道に炎症を引き起こし、呼吸が困難になることがあります。

• 猫のフィラリア症は突然死のリスクが高いのが特徴です。肺動脈に詰まり、急性の呼吸不全やショック状態を引き起こします。

猫のフィラリア症は初期段階での症状が分かりにくいものの、咳や呼吸の異常、嘔吐といったサインを見逃さないことが大切です。そして、何より重要なのは、フィラリア予防薬を使用して感染を未然に防ぐことです。

• 蚊が活発になる季節に合わせて、定期的に予防薬を使用。

• 猫の普段の行動を観察し、些細な変化にも注意する。

• 室内飼いであっても蚊の侵入を防ぐ対策を講じる。

猫にとって、フィラリア症は命に関わる病気です。早期発見と予防で、大切な愛猫を守りましょう！

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