猫にフィラリア予防薬は必要？リスクと予防の重要性を徹底解説
フィラリア症といえば、犬に多い病気として知られていますが、実は猫にも感染する可能性があることをご存じでしょうか？猫のフィラリア感染率は犬ほど高くはないものの、一度感染すると重篤な症状を引き起こすことがあり、予防の重要性が注目されています。
この記事では、猫にフィラリア予防薬が必要な理由、フィラリア症のリスク、そして適切な予防方法について解説します。
1. 猫もフィラリア症にかかる？
フィラリア症とは
フィラリア症は、犬糸状虫（フィラリア）という寄生虫が引き起こす病気で、蚊を媒介して感染します。寄生虫は血液を通じて心臓や肺に到達し、臓器に深刻なダメージを与えることがあります。
猫におけるフィラリア症の特徴
• 猫では犬ほど多くのフィラリアが寄生することはありませんが、1匹のフィラリアでも致命的な症状を引き起こす可能性があります。
• フィラリアに感染した猫の約1/3が、突然死に至るリスクがあるとされています。
室内飼いでも感染リスクあり
蚊を媒介して感染するため、完全室内飼いの猫であっても感染リスクはゼロではありません。家の中に蚊が侵入する可能性を考えると、フィラリア予防は全ての猫にとって重要です。
2. 猫のフィラリア症の症状
猫がフィラリアに感染すると、以下のような症状が現れることがあります：
• 咳や呼吸困難：フィラリアが肺に影響を与えるため。
• 嘔吐や食欲不振：体内の異常反応による消化器症状。
• 元気消失や体重減少：体への負担が増加。
• 突然死：ごく少数のフィラリアであっても急性の発作を引き起こすことがあります。
3. 猫にフィラリア予防薬は必要？
必要性の理由
1. 感染すると治療が難しい
犬と違い、猫ではフィラリアを駆除するための薬が存在しません。そのため、予防が唯一の手段です。
2. 感染リスクがゼロではない
完全室内飼いの猫でも蚊が侵入する可能性があります。日本では夏を中心に蚊の活動が活発なため、地域を問わずリスクがあります。
3. 感染時のダメージが大きい
猫では少数のフィラリアでも肺や心臓に深刻な影響を与えるため、未然に防ぐことが重要です。
4. 猫のフィラリア予防薬の種類
猫用フィラリア予防薬は、以下のような形で利用できます：
① スポットオンタイプ
皮膚に滴下するタイプで、簡単に使用できます。代表的な製品には以下があります：
• レボリューション（Revolution）
フィラリア予防に加え、ノミやダニ、回虫の駆除効果も。
• アドボケート（Advocate）
フィラリア、ノミ、耳ダニ、回虫を一度に予防可能。
② チュアブルタイプ
おやつのように噛んで食べられる形状。与えやすい製品として人気があります。
5. フィラリア予防薬を使用する際の注意点
① 獣医師の診断を受ける
• フィラリア予防薬を始める前に、感染の有無を確認することが重要です。
• すでに感染している場合、予防薬の使用によって症状が悪化することがあります。
② 体重に合わせた薬を選ぶ
• 猫の体重に合った適切な薬を使用しないと、効果が不十分だったり、副作用が出ることがあります。
③ 投与スケジュールを守る
• フィラリア予防薬は通常、1か月に1回のペースで投与します。蚊が活発な季節（春〜秋）を中心に、忘れずに使用しましょう。
6. 予防を始めるタイミング
蚊が活動を始める春先から予防を開始し、蚊のシーズンが終わった後も数か月間継続するのが一般的です。地域によって蚊の活動期間が異なるため、獣医師と相談しながらスケジュールを決めましょう。
7. まとめ：猫にもフィラリア予防薬は必要
猫のフィラリア症は犬に比べて感染率は低いものの、感染した場合のリスクは非常に高いため、予防が欠かせません。特に、治療法が確立されていないことから、フィラリア予防薬の使用が唯一の対策となります。
室内飼いの猫でも感染する可能性があるため、すべての猫でフィラリア予防を行うことをおすすめします。大切な愛猫を守るために、早めに獣医師に相談し、適切な予防を始めましょう！
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