猫がフィラリアにかかる原因とは？感染メカニズムとリスクを解説
フィラリア症は、猫にとっても危険な病気で、心臓や肺の血管に深刻なダメージを与えます。この病気は、蚊を介して寄生虫が体内に侵入することで引き起こされます。この記事では、猫がフィラリアにかかる原因や感染リスクについて詳しく解説します。
フィラリア症の原因とは？
フィラリア症の原因は、フィラリア（犬糸状虫）と呼ばれる寄生虫です。この寄生虫が蚊によって媒介され、猫の体内に侵入することで感染が成立します。
感染のメカニズム：
1. 感染源となる犬や猫が存在
フィラリア症に感染した犬や猫の血液には、フィラリア幼虫（ミクロフィラリア）が含まれています。
2. 蚊が感染した血液を吸う
蚊が感染源となる動物の血液を吸うと、ミクロフィラリアが蚊の体内に取り込まれます。
3. 蚊が猫を刺す
蚊の体内で成長したフィラリア幼虫が、刺された猫の血管内に侵入します。
4. 猫の体内で成虫に成長
幼虫は数か月かけて成長し、成虫になると肺動脈や心臓周辺の血管に寄生します。
猫がフィラリアにかかる主なリスク
1. 蚊に刺されること
フィラリアは蚊を介して感染するため、蚊が発生する環境に猫がいると感染リスクが高まります。
注意すべきポイント：
• 完全室内飼いの猫でも、窓やドアから侵入した蚊に刺される可能性があります。
• ベランダや庭で過ごす時間が長い猫は特に注意が必要です。
2. 蚊の多い地域・季節
暖かい地域や夏場には蚊が増えるため、感染のリスクが高くなります。
地域ごとのリスク：
• 南西部（沖縄、九州など）は年間を通じてリスクが高い。
• 北海道や東北でも、夏場は感染の可能性があります。
3. フィラリア感染の周辺環境
近隣にフィラリア感染のある犬や猫がいる場合、蚊を介して感染するリスクが高まります。
4. 予防薬を使用していない場合
フィラリア予防薬を使用していない猫は、蚊に刺されるだけで感染する可能性があります。
猫がフィラリアに感染した場合の症状
猫がフィラリアに感染すると、以下のような症状が現れることがあります。
1. 呼吸器系の症状
• 咳や喘鳴（ゼーゼーという呼吸音）
• 呼吸困難
2. 消化器系の症状
• 嘔吐（食事と関係のないもの）
• 食欲不振
3. 突然死
• フィラリア成虫が血管を詰まらせることで、急激な症状悪化や突然死を引き起こすことがあります。
猫をフィラリアから守るためには？
フィラリア症は、感染後の治療が難しい病気ですが、予防することでほぼ100%防ぐことが可能です。
1. フィラリア予防薬を使用する
フィラリア幼虫の感染を防ぐため、月1回の予防薬を蚊の活動が始まる前から使用します。
代表的な予防薬：
• レボリューションプラス（スポットオンタイプ）：フィラリア予防とノミ・ダニ駆除が可能。
• ブロードライン：内部寄生虫とフィラリアの予防ができる猫専用薬。
2. 蚊の侵入を防ぐ
• 網戸や窓を閉めて、蚊が室内に入らないように対策しましょう。
• 蚊取り線香や電気蚊取り器を活用するのも効果的です。
3. 環境を整える
• ベランダや庭にある水たまりをなくし、蚊の発生を抑える。
• 猫が蚊の多い時間帯（夕方～夜間）に外で過ごさないよう注意する。
まとめ
猫がフィラリアにかかる主な原因は、蚊に刺されることです。完全室内飼いであっても蚊の侵入を完全に防ぐことは難しく、感染リスクはゼロではありません。そのため、月1回の予防薬を使用し、蚊の侵入を防ぐ環境対策を徹底することが大切です。
愛猫の健康を守るために、日頃からの予防と観察を心がけ、必要に応じて獣医師に相談してください。フィラリア症から猫を守るための行動が、猫との幸せな生活を長く続ける第一歩です！
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